Поскольку вилочный погрузчик является самоходным транспортным средством, то для его эксплуатации у оператора должно быть удостоверение на право управления самоходной машиной. Это вид техники стоит в одном ряду с тракторами, следовательно, права выдаёт Гостехнадзор. Как и в автомобильных в/у, здесь существует несколько видов категорий, которые определяются мощностью техники в кВт. Как правило на вилочный погрузчик получают категории: B, C или D.

Вилочные погрузчики могут ездить по дорогам общего назначения, но для этого к ним предъявляется ряд требований:

• Вилы сняты.
• Исправен звуковой сигнал.
• Работают указатели поворотов и фонари стоп-сигналов.

При таких условиях погрузчикам разрешено передвигаться по дорогам, например, для переезда с одной производственной площадки на другую.

Наиболее часто производители комплектуют свои модели газобензиновыми, дизельными и электрическими силовыми установками. Редко гибридными. Дизельные и газовые в основном ставят на вилочные погрузчики, предназначенные для работы на открытом воздухе (лесозаготовительные и сельскохозяйственные площадки).